元明清曲譜方面的系統研究，20年前有周維培的《曲譜研究》脫穎而出，享譽學界。 這部著作對元明清三代的曲譜逐一作了作者、版本、形制、內容、源流等方面的考述，在曲譜研究領域為後來者打下了厚實的基礎。 其後珠玉並出、佳作紛呈，對曲譜的研究趨向深入，卻少有如該書具有完整體系者。 循著該書開闢的路徑，《元明清曲譜形態與文化》進一步探討元明清曲譜發展的軌跡。

《元明清曲譜形態與文化》的研究基於長期曲律、曲譜研究過程中察覺到的一些具有規律性的現象，即每部曲譜都不僅僅是一個單獨的個體，曲譜與曲譜之間存在著千絲萬縷的聯繫，構成了各具特色而又聯繫緊密的曲譜譜系。 每一部曲譜的誕生，都是制譜者受到某些思想的激發，認為前人之譜尚有所不足，須新制一部。 每部曲譜的產生都不是孤立的現象，它受前代和同時代曲譜的影響，在形制上往往作針對性的調整，表達了制譜者對曲的創作在當時曲勢下的理解; 另一方面又對後代曲譜的誕生存在著或潛或顯的影響，從而在曲譜體系中佔據一席之地。 曲譜在形態方面的變遷，往往都不是任意的，而是出於制譜者對發展著的曲壇文化作出的應變。 研究曲譜的形態變遷，目的就是從這個角度窺察元明清時期曲的文化動態。