本性尚奇，章太炎卻走上最正統的乾嘉考據之路

從為學問而學問，到為時局而學問的文化使命者

章太炎用力最深的是傳統的學問——小學。然而在民初劇烈的政治動盪中，他不得不從一位純粹的學者，轉型成為革命的知識分子。

本書選錄四十餘篇章太炎的著作與演講：從〈自述學術次第〉可見其思想與環境變遷之間的關聯，及小學之於經史的重要性。而在歷經晚清劇變後，他大幅修訂《訄書》，敘述其對學術與社會現實的觀點；他認為西方文明因有宗教作基礎而強大，從而重視佛教與法律意識，此於〈無神論〉、〈佛學演講〉等皆可見其主張。

在學術上，章太炎與康有為等維新派相對立；他受現實刺激而大張排滿旗幟寫革命文章，和鼓吹立憲的梁啟超又是不同立場。因政治而歷經的曲折，促使一位以考據自矜的樸學大師，從國故、宗教當中翻找出能因應時局的迫切需求，而成為為改變時勢而治學的文化使者。今日讀他的文章，或可從中西之學的激盪之中，找到因應時局變遷的方法。