《音樂社會學導論》是阿多諾1961—1962年為法蘭克福大學《音樂社會學》課程所作的講義。 全書分為12章，分別以音樂接受的類型、輕音樂、歌劇、室內樂、現代音樂等為主題來闡釋音樂理論。

阿多諾的音樂理論是建立在其美學基礎上的，而其美學則以其哲學為前提。 他認為藝術是對現實的否定性認識，這在於藝術不是對於已經存在的把握，而是對於那尚不存在的追求。 在此基礎上，他指出藝術的特性為非實在性與異在性、非模仿性和非反映性、精神化和無概念性、不確定性和難解性，等等。 基於這樣的美學觀念，阿多諾強調藝術對於現實的批判性。 他認為現代世界和人是分裂的碎片，而唯有藝術才能夠拯救它們。

阿多諾的《音樂社會學導論》是其美學理論在音樂領域中的具體化。 其主要內容包括了音樂類型的分析和對於音樂接受的分析，貫穿了音樂和社會這一音樂社會學的基本主題。 特別值得注意的是，阿多諾強調了自己研究的自發性的思考，這種思考是建立在直接經驗的基礎上的。