關於古典學的簡明歷史這一主題，最偉大的著作是德國古典學大師維拉莫威茲留給我們的這本書。

全書圍繞Altertumswissenschaft（古典學）一詞展開，這一由19世紀德國學者發明的新詞語用來指稱與古代世界有關的一切事物的研究，並把這種研究想像為一個整體。 古典學的任務就是利用科學的力量來復活那已逝的世界，維拉莫威茲相信，這種復活的意義就在於喚醒情感和理想，為現在和未來的時代注入古人曾有過的生氣與活力。