許多人都對舊制度與路易十四的形象很感興趣，一個十年裡有六年都在征戰的國家如何能有效運轉？ 丹尼爾·德塞爾認為，這要歸功於黎塞留和馬扎然，尤其是之後的科爾貝爾，他們讓法國最富有的家族圍繞在自己身邊。 沒有這些財政家，也就不會有絕對君主制。

科爾貝爾是這個腐敗體系的最後一個化身，這一體系建立在今日所謂遊說集團的權力和基礎上。 科爾貝爾頭腦冷靜、縝密，且精於計算。 他是一個優秀的召集人，但貪婪且沒有道德。 這位蘭斯人留下了一個模糊的形象，後人願意稱其為「偉大的政治家」。。 他掌握著真正的權力，國王只是權力的象徵。 德塞爾花了三十年時間來重構舊制度下法國複雜的財政稅收體系，科爾貝爾正是這一體系最卓越的管理者。