對羅馬共和國來說，能夠一躍成為稱霸地中海世界的強盛帝國，波利比烏斯提到的53年時間，即西元前219~前167年極為重要。 而截至目前，人們往往將關注放在羅馬與迦太基之間的三次大規模戰爭上而忽略了羅馬在東地中海地區的擴張活動。 本書記述了包括波利比烏斯提出的53年在內的西元前229~前146年的羅馬擴張行為，詳細講述了羅馬對其東方鄰國日益增長的統治，呈現了羅馬循序漸進、勢不可當的稱霸趨勢。 羅賓·沃特菲爾德按照時間線索，以快節奏的敘事方式追溯了羅馬先後在希臘各地區樹立權威，並通過保持權力之間的平衡來維護自己在東地中海地區的霸權地位，終消滅馬其頓，君臨希臘; 兼顧論述了同時期羅馬西向擴張的活動，揭示了羅馬東方政策——遠端控制的特殊性質：為與迦太基的戰爭節省兵力，並避免不必要的軍事開支。 沃特菲德爾聚焦於軍事與外交方面的運作，同時著眼於羅馬文化的淵源，探討了羅馬人在與希臘文化接觸的過程中怎樣不斷調整對希臘文化的觀點以及不斷找尋和塑造自身文化。 這是羅馬雄霸整個地中海歷史中極其精彩且關鍵的一章，也是描繪歐洲文化不可缺少的一筆。