曹聚仁身為國學大師章太炎之再傳弟子，國學知識甚豐，並時出新見，本書可謂集曹氏多年學識之大成：通過十二個講題，梳理中國學術思想源流，涵蓋由先秦諸子、魏晉玄學、宋明理學，以至清末今文學等的重要知識。曹氏文筆隨意率性，內容平實流暢，評論點到即止，不時還分享學習國學的親身經驗，為讀者認識中國學術思想概況上，給予獨特的思考面向。