中國是個有歷史、有故事並有著上萬年藝術、思想和學術文化傳統的國度，中華民族是世界四大文明古國中唯一保留和延續著遠古文明的偉大民族。尤其是獨具特色的樂文化傳統源遠流長一以貫之，早在上古時代就逐步孕育形成了由“先王樂教”到“禮樂教化”及至“禮樂治國”和“禮樂之邦”等名傳千古的歷史文化印記，成為中華民族藝術文化獨立於世界文化之林的重要標誌。

本書採用樂圖互證的方式，闡釋中國源遠流長的音樂歷史，運用的是傳統與現代接軌的學術理念。本書的研究對象包括相關典籍中的史料資訊和近現代以來科學考古的新發現，如青銅繪飾、畫像石、畫像磚、墓葬壁畫、石窟壁畫、文人繪畫等。音樂圖像涉及史前5000年以來遠古人類遺存的哨、笛、塤、磬等樂器圖像，上古文明繁盛之期的禮樂教化、《簫韶》《九歌》與諸子勝跡，漢唐時代的樂舞百戲、鼓吹、經變、伎樂和琵琶聲聲，宋元明清時代的雜劇、元曲、說唱、復古雅樂和各具特色的少數民族樂舞，似此以圖像史料為主體的樂史文獻通俗讀物，直觀逼真和生動翔實地展現了中華民族萬年樂史流變的偉大曆程。

同時，書中不僅涉及漢族的音樂文化傳統，也有眾多各具特色的少數民族音樂文化的呈現，不僅有器樂、舞樂、樂歌的元素呈現，也有樂之原理和樂律文獻的融入，總體上通過具體而豐富的文物實例，折射出中華音樂文化在歷代傳承和多民族文化交融交織蔓延流變過程中所呈現的風姿聲色。