本書是一部孫中山革命歷程的傳記。從他早年求學香港而醞釀出革命思想，與同學好友倡言反清革命，到策劃發動十次起義遭遇失敗，最終在1911年武昌起義取得成功，結束了長達兩千餘年的帝制，創立了中華民國。

本書亦是一部辛亥革命前五十年的中國社會變遷史。這一時期滿漢民族矛盾尖銳，廢除科舉使得知識份子走投無路，同時在列強侵略之下亟需救亡圖存。「改革」與「革命」構成了這一時期相反相成的兩大主題。

本書從個人與時代的角度着眼，全面分析了辛亥革命爆發的諸多原因，勾勒出了一部恢弘生動的歷史長卷。

作者簡介

沈渭濱（1937—2015），上海七寶人，復旦大學歷史系教授。師承魏建猷、陳旭麓，以審慎思辨、敢於創新的作史風格見長。在辛亥革命、太平天國、鴉片戰爭等領域有精深研究，在中國近代軍事史、民族資產階級研究上有開創之功，在會黨史、區域文化史與社會史、人物研究與地方史志等方面亦卓有成就。