「情感」與「理性」孰輕孰重,自啟蒙運動以來這個問題就一直縈繞在各種思想家的心中。而在中國現代史中，「五四新文化運動」「科玄論戰」等等啟蒙論爭層出不窮，當時的知識分子又是如何看待這一問題的呢？魯迅在科玄論戰中似乎保持沉默，實則一再間接回應，他對科學與人生觀問題有何見解？陳獨秀在五四前後宗教問題上多次改變立場，先說要破壞一切宗教與偶像，後來又公開認錯，承認耶穌精神之偉大，最後選擇相信唯物史觀與科學威權，在他尋覓「新信仰」的道路上，宗教與情感如何參與其中？蔡元培的以美育代宗教說為人熟知，其學習歷程卻容易被遺忘，其中包括妖怪學、宗哲同源說等，他是如何由宗教啟蒙走向美育啟蒙？本書以情感與理性之間為題，以個案方式揭示魯迅、陳獨秀、蔡元培三位五四宗師在不同時段接觸的域外思潮，揭示五四思想背後的不同啟蒙路徑，從而對於他們的文化選擇有更深入和全面的理解。