《神曲》採用了中世紀流行的夢幻文學的形式，描寫了一個幻游地獄、煉獄、天堂三界的故事。 全詩三卷，分別為《地獄》《煉獄》和《天堂》，每卷三十三篇，加上序共一百篇。 詩人描述了他在一三年復活節前的淩晨，在一片黑暗的森林中迷了路，象徵淫欲、強權和貪婪的豹、獅、狼攔住了去路。 正在危急關頭，古羅馬詩人維吉爾出現了，他受但丁青年時期所愛戀的女子俾德麗采之託前來援助。 維吉爾引導但丁遊歷了懲罰罪孽靈魂的地獄，穿越了收容悔過靈魂的煉獄，后在俾德麗采引導他經過了構成天堂的九重天之後，但丁終於到達了面前。 這時但丁大徹大悟，他的思想已與的意念融洽無間，整篇詩到此戛然而止。 但丁在遊歷地獄和煉獄時，遇到的不少靈魂生前都是歷或當時的有名人物，詩篇的字裡行間充滿寓意，也具有很強的神學和色彩。