本書是約瑟夫·弗蘭克教授關於陀思妥耶夫斯基生平、著作研究傳記的第二卷，它是融合傳記、文學批評和社會文化史的光輝典範。 全書始於陀思妥耶夫斯基作為彼得拉舍夫斯基分子流放西伯利亞，十年後歷盡艱辛重返彼得堡，到那時他已經是一個身心俱變的人，陀思妥耶夫斯基稱之為“我信仰的重生”。 本卷聚焦於這種變化過程，在他所經受的磨難中探尋原因，在他為未來的偉大開闢道路時探尋結果。 這一段人生經歷對陀氏來說至為重要，影響其後所有創作和思想，因此對於解讀陀氏這本書也顯得尤其重要。