本書為國家出版基金項目的一種，本書介紹了中美洲從16世紀至當代的歷史。中美洲各國具有相似的特點，比如相似的地貌特徵和氣候條件、類似的被殖民歷史、相近的文化傳統，等等。基於這些共同特徵，中美洲各國彼此間交往密切，本可以形成統一的行為體，但由於各種因素的影響，中美洲各國走向了不同的發展道路。作者指出，外部殖民者“分而治之”的干預策略，以及中美洲各國彼此間的競爭甚至是衝突的關係，是中美洲分裂的主要原因。作者認為，雖然中美洲各國的歷史發展軌跡各不相同，但是中美洲民眾面臨的問題和處境具有很多相似之處。政治上的各自為政也限制了這些國家在社會和經濟上的聯合，這些國家仍存在着組成一個單一國家聯合體的潛在可能。