在宋朝之前的數百年間，繪畫有許多母題皆出自前圖繪時期及紋飾的傳統，而且毫不避諱裝飾的效果。 到了宋代，裝飾價值雖然仍在，但是已經退居寫實之後了;繪畫成為洞察自然界的具體展現。 到了元代，這樣子的繪畫是再也不可能了。 此時，一些比較積極的畫家奮力朝羅樾所謂的“超再現藝術”邁進。 他們撇開早期所關心的課題，致力創新各種個人的、表現性的及思辨性的風格，這種風格隱含古意，卻不至於牽強。 就元代的知識份子而言，繪畫成了一種修身養性和彼此溝通的工具，用羅樾的名言來說是一種人文鍛煉。 ——高居翰 元朝正值蒙古人入主中原，也是中國早期與晚期繪畫的一大分野。 業餘文人畫家登上畫壇舞臺，從此改變了中國畫史的發展路徑，也引發了一場風格上的革命。 他們與前人遺留下來的定型格式分道揚鑣，為的是具體表達情感與心緒，使山水畫成為表現自我的工具，形成了“隔江山色”的典型構景。 本書為「中國古代晚期繪畫史」計劃的肇始之作，在結合畫家生平與畫作題材的基礎上，高居翰以更宏闊的視角探討各風格傳統或宗派的發展脈絡，進而觀察元代風格革命的本質，以及許多畫家的個人成就。 《隔江山色》是「高居翰作品系列」的第一種，也是高居翰所規劃的“晚期中國繪畫史”的肇始之作，初版於1976年，後續《江岸送別：明代初期與中期繪畫》（1978）、《山外山：晚明繪畫》（1982）、《氣勢撼人：十七世紀中國繪畫中的自然與風格》（1982）、《致用與娛情：大清盛世的世俗繪畫》 （2010）等作品，共同構成了他對整個晚期中國繪畫史的“全域式”理解。