一八九五年四月，清廷於中日甲午戰爭慘敗後，與日本簽訂喪權辱國的《馬關條約》，當時國內的憤怒情緒沸騰，富國救亡之聲四起。同年六月，傳教士傅蘭雅（John Fryer, 1839-1928）於《萬國公報》刊登徵文啟事，以「三弊」為題：即鴉片、時文和纏足，企望廣徵文人意見為中國的社會問題尋求良方。徵文比賽結束後，從中國各地收到稿件共一六二份，但當時這些文章並没有出版，稿件被傅蘭雅帶往美國柏克萊大學……

一個世紀過後，這批稿件偶然再見光明，本書由香港中文大學黎子鵬教授進行編注，從中挑選幾篇基於基督教救世思想而創作的小說，帶領各位讀者一同對這些彌足珍貴的遺世之作詳盡剖析，有關其歷史地位、文學意義，以及當時中國基督徒的思想反映。

在一百多年後的今天，將當時文人對時弊的怒吼，以全新的眼光重新編著，並將內文加上注解釋義，藉此，我們得以對中國近代小說的興起和發展，以及基督教與中國近代文學的關係得到進一步理解，也能呈現中國基督教文學在晚清時期的面貌和貢獻，對照當時俗體文學，融合基督教思想併發之小說創意。