明清兩代是小說大盛的時代，小說中大量融匯詩詞曲賦等韻文，又以明代最為盛行，形成明代小說敘事中散韻結合的一道靚麗風景。這種現象的出現，與明代特殊的社會文化背景密切相關，對小說寄生詞曲的研究也逐漸成為中國古代文學研究中的一個新的領域。

本書便是對明代小說中寄生詞曲的輯纂，全書分三編：上編《明代白話小說寄生詞輯纂》、中編《明代文言小說寄生詞輯纂》、下編《明代小說寄生曲輯纂》。對700餘種明代小說進行了全面考察，共輯錄寄生詞曲5800餘首（含重複出現存目者約1400首），本書堪稱明代小說寄生詞曲輯纂的集大成之作。