文獻的正本清源與史學的開拓創新，有著天然的血脈關聯。 每一文獻系統、不同文本層次的源流脈絡都可能牽涉到歷史敘述的複雜衍變，揭示出多元豐富的歷史圖景;文獻學所蘊含的貫通視野與縱深思維，也是史學研究跨越斷代藩籬、實現整體關照的重要依憑。

本書作者精研宋元史籍與四庫文獻，從歷史文獻學入手，立足實證，力求新知。 此次收錄近作24篇，以紮實的個案研究和宏通的闡釋解讀，一以貫之地探究由文獻入史學的路徑與方法，摸索歷史研究的新範式。

本書亦可看作一部青年學者的養成史，《自序》以及本書後五篇（《〈遼史補注〉與史注傳統》至《〈遼史探源〉題外話》），從作者的親身實踐，就“由文獻入史學”的方法做了系統闡述，對於歷史學、文獻學等領域的研習入門，定多啟發與共鳴。