本書講述了敦煌莫高窟、榆林窟的歷史文化淵源，以及與石窟造像和壁畫相關的歷史文化故事。 同時專設篇幅講述了敦煌守護者的故事，大致以時間為序，介紹敦煌文化遺產的保護歷程，回顧了以常書鴻為代表的歷代莫高窟人為保護洞窟、臨摹壁畫、傳承文明所付出的努力與艱辛。