作為FBI犯罪心理畫像的創始人，約翰·道格拉斯曾研究和訪問過包括查理·曼森、“山姆之子”大衛·伯科威茨和“BTK虐殺者”鄧尼斯·雷德等在內的眾多美國臭名昭著的連環殺手，深入研究他們的犯罪心理動機及行為。在暢銷自傳作品《心理神探》出版二十年後，道格拉斯推出的這部新作聚焦自己職業生涯中真實經歷並親自參與訪談和研究的四宗案件。

《坐在我對面的殺手》是一本關於暴力罪犯思維方式的書。研究暴力罪犯的思維方式，這便是道格拉斯二十五年來作為聯邦調查局特工、心理畫像師和刑事犯罪調查分析師的基石，也是他從聯邦調查局退休後所做的事情。

談話，是一切之源，是心理畫像的開始，是後來所有事情的起點。心理畫像師獲得的所有知識、得出的所有結論、創建的《犯罪分類手冊》、協助抓獲並起訴的兇手，一切都是從坐在殺手對面詢問他們的生活開始的。詢問的目的是瞭解是什麼驅使他們剝奪了另一個人或者許多人的生命。書中提及的四個殺手各不相同，每個人都有自己獨特的作案手法、動機以及心理構造。他們的受害者有的只有一人，而有的則多達近百人。

他們之間的反差耐人尋味且引人注目。通過一系列這樣的訪談，道格拉斯和同事們最終形成了一套縝密的分析方法，由此將罪行與罪犯在犯罪當下的真實想法聯繫起來，進而得以回答一個古老的問題：“什麼樣的人才能做出這樣的事情來？”