本書以歷史為「經」,書法作品為「緯」,簡要而系統地介紹了中國古代至近代的書法藝術,以及這門藝術的發展過程。本書吸收了許多書法研究的成果,重點在書法作品的「鑒賞」,而每章的「概述」則是勾勒某一時期的書法風尚。因為書法的發展與字體的演進密切關聯,作者在第一章專門介紹各種書體的演變與盛衰、代表性的書家以及他們的傑出貢獻。