人類群體日常行為的不斷積累會形成某種“默認規則”。 這種規則不存在於明文規定中，卻會在形成後反過來時刻影響和規約群體。 在日本，「應屆畢業生批量招聘」「長期雇傭」「年功序列工資制度」等具有強烈本土特色的雇傭慣例直接決定了人們的求職與生活需求，形成了支配和控制日本的「社會規則」。 正式雇傭與非正式雇傭間因此出現了難以跨越的巨大鴻溝，這種「雙重結構」的影響不僅覆蓋了作為工作兩端延伸的教育體系與社會保障制度，還擴展到政治和身份認同等方面。 生活在規則之下的人們，根據“生存方式”的差異，被劃分為“大企業型”“地方型”“殘餘型”。 本書將從這三種生存方式出發，通過回溯日本式雇傭慣例的源流與發展歷程，藉助與歐美各國勞動史的橫向對比，嘗試探明形塑日本的“隱性社會規則”的真面貌。