本書通過分析達摩禪、道信禪、東山法門、《壇經》的禪法以及早期禪宗對於《金剛經》和《般若心經》的詮釋，認為早期禪宗以如來藏思想的“自心”為內容議題、以般若波羅蜜多為形式顯示的方法，充分發揮了究竟無所得的“虛宗”風格。關於緣起之理境，早期禪宗依“自心現量”建立空相應緣起，說明一切法為自心所現，而自心及一切法皆空寂無生；關於實現之果德，早期禪宗認為，無所得的修學成就全面而的一切智智、不染生死的自由解脫、悲智圓滿的無上正等覺；關於修行之道路，早期禪宗所用禪法方便各有不同，但共通的旨趣皆是遍學一切而於一切都無所行、無所住、無所證。故從形式與方法而言，早期禪宗的修學即是甚深的“行般若波羅蜜多”。