這是香港三代女人的故事：子玉外婆，她的媽媽，與子玉自己。外婆目不識丁，代表的是一個被迫從傳統進入現代社會的香港女人。既然不識字，當然無法用文字「發聲」，於是子玉代她說話。

子玉的媽媽也被迫到香港謀生，代表的是二十世紀早期的摩登女性，她在舞廳遇到一個富家子，二人結婚後到英國定居，顧不了自己的子女了，只是每月寄錢給婆婆接濟家用。子玉成長時期失去了母愛，母女關係愛恨交織。

子玉自己則代表了現代女性，在香港唸完大學後到美國留學，在美國住了十多年，最後隨表哥（她的前夫）返港定居。當然她可以用文字來描述她和她這一代的朋友。

此書出自肺腑，充滿感情，甚至激情，幾乎是一句一淚，是一本感情自傳，甚至有點自省的味道。套用唱粵曲的吳君麗的典型唱詞：「哎呀呀，為什麼要受苦受難……說不完的婆婆媽媽……」

——節錄自前言 李歐梵