本書彙集了美國哲學家瑪莎·C.努斯鮑姆關於文學與哲學關係的文章。在這一系列的文章中，作者試圖探討以下核心問題：文學究竟能為倫理學做出怎樣的貢獻以及如何做出貢獻。

作者超越了流俗意義上對文學的形式與內容二分，將文學的獨特性，尤其是其特有的風格與形式，納入倫理的考量之中，並在回應“人應該如何生活”這一問題的過程中，極大地拓寬了文學研究的視野。

作為哲學和文學內部關係最具現代性的優質探討，這部文集不僅涉及對《金缽記》《使節》《卡薩瑪西瑪王妃》以及《大衛·科波菲爾》等文學作品的精彩解讀，而且也包括對柏拉圖、亞里斯多德以及懷疑論等哲學思想的別樣詮釋，相信能為學界帶來許多生動且富於啟迪的新議題，亦可使普通讀者對那些備受衷愛的作家產生新角度的認識。