啟蒙思想家在人類史中考察人的本質和經濟行為的驅動力、家庭的起源和權威的形成、政府統治的歷史理由、社會的運行與風俗的影響，也在歷史中檢驗他們的人性論與相關的政治、經濟和道德的理論，並撰寫了大量的歷史著作表達他們的觀點。

歷史是18世紀蘇格蘭啟蒙思想家的重要來源，也是他們考察人與社會的重要語境。 他們預感到，一個不同於過去的、新的商業社會已經來臨，也警惕地意識到這個社會帶來新的弊端，因而，他們試圖從道德哲學中尋找療治商業社會的藥方。 本書不僅討論18世紀蘇格蘭人的歷史思想，還討論他們對社會的診斷，向讀者展現他們為現代社會所做的思想貢獻。

本書第一編介紹了蘇格蘭啟蒙運動的「推測史」和「階段論」概念， 並在第二編中以休謨、斯密、弗格森、米勒等人的歷史作品為研究物件，從社會、經濟、家庭、宗教這四個主題揭示“推測史”的特徵及意義。 最後的結語討論蘇格蘭啟蒙思想家蘊含在「推測史」編纂中的政治話語。

作者簡介 · · · · ·

張正萍，浙江大學歷史學院副教授，浙江省“之江青年”社科學者，曾赴英國劍橋大學、格拉斯哥大學、日本名古屋大學訪學。 研究方向為蘇格蘭啟蒙運動，在《史學理論研究》《史學史研究》《史林》等核心期刊上發表論文多篇，著有《激情與財富：休謨的人性科學與其政治經濟學》，譯有《蘇格蘭啟蒙運動中的商業社會觀念》《論政治與經濟：休謨論說文集卷一》《偷竊歷史》等著。