情緒能受到控制嗎？

理智和情緒是相互矛盾、還是能和諧融合？

情緒究竟是生物特性，還是由文化所創造？

未來是否能製造出有感情的機器人？

大多數時候，我們都可以相當理性地思考。然而，當內心湧現激動的情緒，或是被強烈的心情占據，情況就不同了：

交通越來越擁擠時路怒症上身、全神貫注在遊戲或困難的計算中、贏得樂透瞬間致富、追求喜歡的人被斷然拒絕或是對方欣然接受、工作遭受到上司批評……

情緒所做的事——讓我們逃離危險，慫恿我們追求有吸引力的人，使我們集中精神，影響我們的判斷力、注意力、記憶力等認知能力——一切都有其理。

打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，

用最簡明的方式一探情緒的演變。

情緒是編織出社會紋理結構的絲線，

從科學角度研究情緒具有極大價值，

了解情緒能讓人過得更豐富而不是更貧乏。

對思想家來說，展現情緒是合理的。對浪漫派來說，情緒和理智基本上是相互矛盾的。「情緒」一開始就被定義為「難以定義」的詞，即使到了高科技的現代，各類研究論述推陳出新，我們依舊很難為情緒下完善的定論。

●「情緒」一詞直到近代才出現，而且其實不太好用？

●情緒究竟是一種生物特性，還是由文化所創造？

●從演化史來看，情緒幫助人類存活？！那麼在相對容易存活的現代，情緒有何作用？

●世間諸多的美德都是「情緒過多或過少」兩種極端的中間點？ 

●讓人幸福或痛苦的事太多了，造成這兩者的眾多因素背後，是否有任何模式可依循？

●現代電腦科學家的目標是：建立能辨識並模擬人類情緒的系統與裝置，這真能實現嗎？

本書從生物演化、認知心理學、神經科學和人工智慧等角度探討情緒作用的歷程，試圖綜觀全局，拼湊起各別領域的一些碎片，我們將發現：情緒是一種「共通語言」，雖然文化差異讓人們分隔，然而人類共有的情緒遺產能將彼此聯繫起來。