日常語言影響著個體的思維方式，方言維繫了民族的歷史記憶，政治語言決定了國家的現實意識。 《東言西語》是一部打破個人思維模式，追尋民族失落歷史，探求家國意識邏輯的挑戰讀者智識邊界之書。 鄭子寧以共時的現代漢語方言為經，橫觀漢語方言與民族文化傳承的現實全景，發散式闡明瞭凝聚於其中的文化偏見;以歷時的古代漢語嬗變為緯，縱覽中國語言與傳統的歷史面貌，系統性揭示了遮蔽於其下的文化記憶。 由此，鄭子寧用以一種深入淺出的方式，化門檻與難度極高、向來被目為“絕學”的方言學與歷史語言學為近50個精彩絕倫的故事，把漢語普通話、拼音、方言、古漢語、姓名、稱謂、外語習得等幾乎所有語言與文化的核心問題融會貫通，用具有內在統一性的連貫邏輯，為我們在語言中找到了一個全新的中國。