一本戲曲藝術理論專著。全書由引言、四章正文、結論、參考書目，以及目錄索引幾部分構成。

在前面三個章節中，作者將本書中所涉及的雜劇劇碼分別劃歸三個階段，即明早期、明中期和明晚期，所有研究物件均按照相應的主題情節進行分類，並在每章的最後得出這一時期戲劇作品創作的理論特色。書中所論及的約150部雜劇劇作全面介紹了14-17世紀中國雜劇的發展歷程。