藥，改變了所有人的生活。

藥（drug）是指刻意服用以獲得預期效果的化學物質。有些藥是醫療用途，意在治療疾病，有些藥則是為了產生令人愉悅的反應，兩種用途都由來已久。

本書從歷史開始，介紹藥物是什麼、如何發揮作用、過去一百年來藥理學領域的進展，以及醫療用藥物和娛樂用藥物的作用方式。書中同時介紹醫療用藥物開發和製藥產業的運作方式，並探討娛樂用藥物的政治、法律、醫學和社會層面。

過去兩百年來，我們社會對藥物的態度有過幾次巨大轉變：鴉片和古柯鹼從好東西變成壞東西，尼古丁也是如此。大麻雖然違法，每年有數十萬人因此被捕入獄，卻也有許多政府開始認為，大麻並不比酒精或菸危險。有些國家已經將大麻合法化，像菸酒一樣只做有限度管制。

21世紀，我們該如何用「藥」？