本書以作者的父親、抗戰時期故宮文物南遷工作的重要參與者莊嚴（1899—1980）的個人經歷為核心展開敘述，作者依憑《莊嚴日記》《華嚴洞圖卷》等文獻資料，結合自己的童年記憶，鋪陳了動蕩年代故宮同仁及家屬為保護國寶安全而四處播遷的特殊經歷。 全書以莊嚴參與故宮文物南遷活動的重要紀念物《華嚴洞圖卷》的情況介紹作為序章，而後分上下兩編——上編敘述莊嚴等人護送文物南遷、西行、東歸的一系列經歷;下編則以《華嚴洞圖卷》上的題跋為線索，介紹莊嚴與故宮同仁及相關文化人士的交誼往來，從而實現了對經歷、物品、人物的三方面歷史呈現。