人類的故事——如果確實可能的話——比 25 年前我們猜想的那樣更悲慘，但是，它也變得更複雜、更精彩，有時更簡單，特別是比我25年前嘗試描繪的樣子更離奇。

——（法）瑪格麗特·尤瑟納爾

小說以半現實主義、半象徵性的敘事為中心，敘述了法西斯政權紀年11年（西元1933年）發生在墨索里尼統治下的羅馬的一次暗殺以及與之相關的三四位人物及其他人物的苦樂人生。 書名中的「硬幣」則是一枚幾經易手的十里拉錢幣，也是連接小說中所有人物的紐帶。 本書稿是作者生活的年代里最先審視法西斯政權外強中干之現實的法國著作之一，也是一本關於夢想和現實之間差別的小說。