秦末天下揭竿而起，經過楚漢之爭，劉邦擊敗項羽，于公元前202年在山東定陶稱帝，初都洛陽，后正式定都長安。兩漢王朝是古代社會迅速成長的階段，唐、宋時期則是古代社會最輝煌時期，明清則由盛轉衰。

本書從「陵與墓」「量制」「民族與邊疆」「伎與藝」四個維度，通過分析考古發掘中的墓葬、器物的類型，探討其年代和族屬，進而闡述歷史時期（主要聚焦兩漢時期）的物質文化和社會歷史，並對歷史時期考古學理論與方法進行了初步探索。本書具有方法論的意義。