從促使人類定居的小麥和水稻，到改變世界菜系的土豆和番茄，再到牽動全球貿易神經的大豆和茶葉，豐富多彩的作物在世界舞台上大放異彩。它們不僅關乎人民生計、口腹之慾，也與醫療衛生、社會生活緊密相連。

在本書中，作者身兼高校教師、植物學家、文化學者多重身份，充分考證各時期的正史、地方誌、文人筆記等資料，嚴謹又不失風趣地向我們介紹了多種作物的發掘和傳播史；以通俗易懂的文字搭配風格清新的插圖，力圖為形形色色的作物撰寫一本“文化傳記”。

一粒米、一顆豆、一葉菜，從植物學、人類學到文化史，追尋食物的前世今生，提取傳承千年的智慧結晶，重新認識世界餐桌上的食物。