莎士比亞先是一位蜚聲英國文壇的詩人，然後才是一位偉大的劇作家。本書收入了他全部的詩歌作品。莎士比亞的詩作包括三部長詩（《維納斯與阿多尼》《魯克麗絲受辱記》《情女怨》）、154首十四行詩、一冊雜詩集（《愛情追尋者》），以及兩首短詩（《鳳凰和斑鳩》與《女王頌》）。

其中《維納斯與阿多尼》（Venus and Adonis，1593），是那個時代最受讀者歡迎的愛情敘事長詩。該詩被莎翁自稱為“處女作”，故事清新明快，音韻優美和諧，比喻精巧，語言瑰麗，時而機智風趣，時而淒切哀婉，把愛神維納斯塑造成了一個嬌豔而奔放、敢於追求世俗愛情的女性形象。最為讀者所知的《十四行詩集》（Sonnets，1609）包括154首十四行詩。這154首十四行詩實乃莎翁人文主義精神發展成熟的標誌，是其高超藝術水準的一座豐碑。