“家庭羅曼史”的概念借自弗洛伊德的理論，指在幻想中掙脫自己平庸的父母，以某些社會地位較高的人取而代之。在本書中，林‧亨特以此概念指稱政治或群體的無意識狀態，將其視為構成法國大革命政治理念基調的某種集體而無意識的家庭秩序想像。由此家庭成員的論述構成了本書的敘事結構，並以家國互喻的方式，分析18世紀法國小說、版畫中所表達的集體想像，陳述18世紀的法國人視其統治者為父，視其國為家的想法。歷史學家林∙亨特採用藝術作品與史料相結合的方法，通過對比分析，探討以下幾個方面：人類是如何――不自覺地，無意識地――對權力運作進行集體想像；而這種想像，又如何塑造政治與社會的進程，最後這種想像又如何被反塑造。另外，本書的論述並非沿著時間的脈絡直線前進，而是在革命十年間顛來倒去地反復敘說，顛覆單一觀點的直線史觀，呈現給讀者另一種解讀歷史的典範之作。