封面故事

天文相伴的日子

撰文/陳文屏，中央大學天文所教授

宇宙已經在這了，無論我們是否在乎；它在我們周圍，它無所不在，我們就是其中一部分。

有些人會好奇，宇宙有多大？有多老？我們所在的地球怎麼來的？所依賴的太陽呢？我們自己呢？除了地球與太陽，太空中還有哪些鄰居？它們長什麼樣子？更進一步，我們還能探討這一切的一切怎麼來的，將來會變成什麼樣子？

也有些人視這些為理所當然，或者完全不在乎（真的，生活已經夠煩惱了）。這當然沒有關

係，不知道明天太陽是否升起，或能源哪裡來，並不會影響日常生活。但如果你的個性屬於這

兩種人之間，也就是想要多了解事情的本質，好奇大自然如何運作，然後不介意有了部分答案

後引發更多問題，那這本書可以起個頭。

這不是教科書，甚至沒有循序說理，編排的構想是挑選Astronomy Picture of the Day

（APOD）網站的內容，藉助其收錄每天一張吸引人的圖片，以及精闢的相關文字說明，來認

識天體及天文現象。APOD網站由NASA及美國科學基金會資助，由專人在大量圖片中挑選，

除了影像也包括示意圖，內容涵蓋所有天文學課題，由專家學者撰寫文字，從1995年起每天的

內容翻譯成21種語言，主題偶爾搭配特殊天象，除了不同波段拍攝到的影像，也包括數值模擬

動畫等，受到全球使用者廣大歡迎，也獲獎無數。臺灣的版本由成功大學物理系蘇漢宗教授的

團隊負責，日復一日、經年累月提供中文讀者知識饗宴，真是讓人佩服的成果。本書選取具有

公開版權的圖片，基於中文「每日一天文圖」的文字整理後呈現。

科學研究乃後浪推前浪的過程，有些問題起初看似困惑，一旦有了解答，就覺得豁然開

朗，有理可循。有一則關於大學課堂的知名故事，是一位教授上課時常常說出口頭禪「這很

明顯⋯⋯」，有次學生終於提問「哪裡明顯呢？」這時教授想了又想，最後回到研究室，一會

兒功夫才回來，然後回答「這的確很明顯呀！」

APOD歷年的紀錄完整，有時會重複同樣的主題，其內容正好讓我們一窺天文觀測技術與知識的發展史。早年讓人讚歎的影像與論述，時至今日，不但硬體技術好得多，影像處理也日新月異，不僅「一張影像勝過千言萬語」（天文學家會接著說「一條光譜勝過千張影像」），而是一張影像勝過千張影像。

目前在軌道上的韋伯太空望遠鏡，不但口徑大，而且地點好，「指到哪裡驚艷到哪裡」。雖然很多科學意義仍有待解讀，但影像絕對精采，在選取 APOD 影像時，要避免「貴今賤古」實在不容易。另外本書選題受限於版權，有些影像讓專家歎為觀止（明顯呀），但論視覺效果，很多搭配地景的照片非常吸睛，可惜礙於授權，這裡都無法收錄。這也包括了近年來很多動畫，有些是理論計算的結果，或是言簡意賅的示意圖，也都成了遺珠。因此，這本書只是拋磚引玉，期望讀者在翻閱之餘，渴望知道更多，甚至訂閱 APOD 每日吸取新知，享受天天天文。