明朝滅亡不是因為崇禎，甚至也不是因為女真，

而是氣候變遷導致的物價崩潰！

相似的災難，是否正在21世紀重演？

漢學大師卜正民，繼《維梅爾的帽子》後最具野心的嘗試

結合歷史、經濟與環境領域，大膽挑戰國家興衰的傳統解釋

1644年，明帝國在歷經近三百年的穩定與繁榮後滅亡了。後世許多歷史學家將明朝衰亡歸咎於崇禎能力不足或外患滿人入侵，但實情則更為複雜與意想不到。藉由對明代經濟與社會民生的紮實研究，本書對中國歷史提出了一項全新觀點，探討全球氣候變遷如何導致明朝終結。

十七世紀中期見證了小冰河期最致命階段，氣溫與雨量驟降，全球經濟陷入崩潰。著名漢學家卜正民根據糧食價格的歷史資料，細緻描繪出大明王朝最後的輝煌與動盪。他探討全球貿易網路逐漸增加的中國白銀進口量，如何影響了明代物價與明帝國的政策，也刻劃了平民老百姓在糧食短缺與饑荒中掙扎的日常生活。直到1640年代初，明朝政府才發現自己陷入一場結合酷寒與乾旱的致命災難，所有避禍與改革嘗試都徒勞無功，物價與政權於是連帶崩潰瓦解。

透過地方志、民間紀錄與外國傳教士所留下來的文獻，本書重現了國家從繁榮滑向災難的關鍵時刻，揭示市場機制、帝國控制與氣候因素之間如何互相作用，以及身處其中的市井小民在龐大物價壓力下的歷史經驗。