阿爾珀斯在書中對荷蘭繪畫的描繪性進行了多角度的論述，指出意大利文藝復興藝術和荷蘭藝術之間存在著根本的分歧：前者主要是對一種“文本文化”的表達，理論家們教育我們去“讀解”繪畫，如此才能引出並闡釋作品的多層次意義；相較而言，後者產生於一種真正的視覺文化，新知識以視覺的方式記錄下來，繪畫與地圖都屬￿獨特的荷蘭視覺文化的表現形式。

作者的關注點不在傳統的、意大利式的故事“敘述”，而在圖像對可視世界的“描繪”，她將藝術史的研究重點從深藏於圖像背後的意義轉移到圖像表面上來，從而向以潘諾夫斯基為代表的圖像學研究發起了挑戰。