本書是美國耶魯大學歷史系教授蘇尼爾‧阿姆瑞斯(Sunil Amrith)最新的環境史著作。本書開闢了一個反思亞洲歷史的大膽新視角，從人類長期對水資源的追求、改造探討亞洲歷史的演進。作者通過雨水、河流、海岸和海洋等自然界水體的存在，氣象觀測員、工程師、地圖繪製者和農民對水資源的改造與征服，以及水利工程建設與民族國家獨立、解放的關係重審亞洲歷史進程。與此同時，本書也指出，亞洲國家競相在喜馬拉雅地區修建數以百計的大壩，這對環境造成了可怕的影響；數億人湧入受到颶風和風暴潮威脅的沿海城市。在氣候變化的時代，作者從水利史的角度給人以警示。