數量和物質因素必然會對戰爭結果起到決定性作用嗎？ 這似乎是無可辯駁的。 但斯蒂芬？ 比德爾質疑了這種說法，並在本書中系統考察了兵力部署是如何與物質因素相互作用，並最終決定戰爭結果的。 作者強調了運用現代軍事體系的必要性，認為兵力部署在現代戰爭中居於核心地位，而且進入20世紀後，其幫助軍隊在致命武器下倖存的作用日益凸顯。 比德爾指出，技術變革可能會產生相反的效果，這取決於兵力如何部署，僅僅關注物質力量會有犯下重大錯誤的風險，對政策和學術研究也會造成嚴重的後果。 此外，作者還運用多種方法，對本書的觀點進行嚴格的測試和檢驗，得出的結論則挑戰了大多數固有理論，包括對軍事革命的期待，國際關係學科的主流看法，以及軍事史領域的正統解釋。