什麼是悲劇？

為何人們會喜歡悲劇？

莎士比亞的作品中有無可定義的悲劇理論？

「悲劇」和「單純結局不幸」有何區別？

莎士比亞悲劇的核心魅力在於，它讓我們正視人類生存的終極現實：快樂與悲傷、愛與恨的交織、善良與殘酷的衝突、無可避免的死亡、人性中固有的苦難。藉由思忖人類共同的難題，或許能使我們從悲劇中獲得激勵和慰藉，甚至為之陶醉。

打開牛津大學出版社最受歡迎通識讀本，

用最簡明的方式一探莎翁的悲劇世界。

對於人性的難題，莎士比亞的悲劇並未提供輕鬆的答案，

他建構悲劇的方式，通常是對劇中角色和行為提出反諷的喜劇觀點，

以喜劇融合悲劇，這種手法呈現出對於複雜人性的真實感受。

莎士比亞試圖以戲劇形式加深對生命與死亡的探索，本書以他最具代表的十部悲劇為主，剖析劇情、結構、起源、戲劇風格，以及對他個人的影響；解讀每部悲劇中的隱約相互關係、深具尖銳特質的警世格言，以及數個世紀以來，帶給不同世代表演者的契機與挑戰：

★《哈姆雷特》從頭到尾貫徹著喜劇的元素？主角哈姆雷特比羅密歐更自我質疑？

★馬克白的自我毀滅比理查三世更內斂？

★與泰特斯．安特洛尼特斯相比，李爾王陷入瘋狂的心理過程更符合邏輯？

★《羅密歐與茱麗葉》是一部關於愛的雙重悲劇，當中如何容納了浪漫劇與喜劇元素？在現代表演中，為何經常要將故事情節刪減六百至七百行？

★「種族」一直是《奧賽羅》這部戲劇的重要議題，在不同時代的舞台上，這個議題有什麼含意與轉變？

……

若說喜劇是指那些讓人發笑、或多或少有個快樂結局的戲劇，那麼談到悲劇時，是否就是指「結局不愉快，且通常有一位或多個主要人物死亡的故事」？

由於缺乏一種能定義的悲劇理論來探討莎士比亞戲劇中符合「悲劇」的要素，本書以劇作進行單獨討論分析，藉此讓讀者享受每部作品的獨特性，感受莎士比亞悲劇的影響力，甚至是樂趣。