在德國的醫院里，動手術、插管、放射治療和人工呼吸這些業務——依據收費標準的不同，每人每天的住院治療費用需要花費1600歐元左右——就是搖錢樹。作者馬蒂亞斯·特恩斯行醫多年，接手病例無數，其中包括年老體衰，已經無法醫治，只能依靠機器存活的患者。但面對這些病患，很多醫生和醫院所關心的並非如何去減輕患者的痛苦，而是如何獲取經濟利潤。治療越頻繁、越複雜，他們的盈利空間就越大。為此，特恩斯醫生呼籲：我們必須進一步加強姑息治療，而非通過過度治療去延長老年患者的痛苦，在具體評估之後，應該提倡姑息治療，讓病人有尊嚴地安詳離世。

本書通過外科手術、透析、放療、人造營養等治療手段下的各個活生生的病人的故事，真實呈現他們所面對的痛苦，所經歷的過度治療，揭露了德國現行醫療體系下不尊重病人意願，為了獲取高額的經濟利潤而進行過度治療的現狀。