本書指出，以非暴力的經濟手段開展的經濟外交是當代國家開展對外交往的重要形式。冷戰後，以經濟實力與科技實力博弈為主題的新型戰略競爭日益興起，經濟實力雄厚但依舊深陷二戰陰影的日本便希望把握時機，轉變為政治大國。於是，日本採取以政府開發援助（ODA）為主的經濟工具，不斷擴大對外貿易與經濟合作，希望達到日本的國內經濟復甦、國際地位增強的雙重目的。 本書梳理了日本冷戰後經濟外交戰略與對華關係發展的歷史，將日本對華經濟外交戰略分為三個階段並加以定性：20世紀90年代的「擴張性」；21世紀頭10年的「務實性」；2009年年底至今的「對沖性」。在每個時間段的分析中，本書都以轉述領導人談話主旨為主要論證方法，通過詳實的例證對論點進行了細緻闡述。