在今天，我們還可以相信“知識改變命運”嗎？

在主流話語中，勵志故事是唯一的答案，而本書要講述的，則是另一個。 

自2013年起，學者謝愛磊對中國四所精英大學的近2000名學生開展追蹤研究，其中近28%的學生來自農村和小鎮。他們從千萬人的分數搏殺中脫穎而出，成為人們口中的“小鎮做題家”。 

邁入校門的刹那，出身的差異一併湧現。城市與鄉村、貧窮與富有、豐饒與貧瘠……在陌生的文化世界裡，他們進退維穀，飽受匱乏、隔閡、分裂、迷茫與孤獨的煎熬。想要擺脫過往的烙印，要經歷撕裂般的成長與重塑。而這，不過是漫長的社會階梯攀爬的第一步。 

作者結合問卷調查與深度訪談，對“小鎮做題家”的家庭背景、學業表現、社會適應、就業出路等情況作出客觀全面的分析。本書以通俗的語言、翔實的數據、生動的案例，結合受訪者口述，呈現農村與小鎮青年社會流動征程中的內心世界，並力求揭示在精英大學中，個人的生命歷程如何與宏觀的社會進程相纏繞。