本書是一部整合英語世界對中國戲曲介紹和研究的理論著作。本書搜集了18、19世紀英語世界裡的28篇有關中國戲曲的評論與介紹文章。中國戲曲是中國獨有的戲劇舞臺藝術，世界史進入地理大發現時代以後，戲曲開始被另外一種文明“發現”，並被用“他者”視角進行端詳和審視，於是就有了西方人對中國戲曲的評論文字。最初的記述來早期來華的天主教傳教士，隨後西方漢學/戲曲學作為專業學科逐漸興起，鴉片戰爭以後更是有眾多來到中國的西方人對戲曲發表了各種不同角度和立場的見解。