圍繞「我要從世界看中國，再從中國看世界」這一發端，許先生以九十高齡迎難而上，八易其稿，結撰出一部華夏文明從成長到成型的傳記。作者跳脫出中國文化內部演變的敘述，以「大歷史」的觀看視角與思維方式，對華夏內外的歷史互動進行了全新的歸納排列，再現了中國大地上人群、族群、文化互動融合的軌跡。

在超越五千年的長程敘述中，作者借由對區域文化如何交纏為一，以及中國如何應對來自外界之衝擊的細緻分析，最終揭示了華夏文明能夠延續至今，並將綿延永在的核心與奧秘，以赤子之心瞻見了一個有根底和方向的中國。

此次增訂，許先生再親撰兩篇長文（共約2萬字），就中國上古時期的「大洪水」以及歷史上北方草原與中原地區的互動等重要問題，作出新的闡釋和補充。