1862年在普魯士議會上的演講為俾斯麥贏得了「鐵血宰相」的稱號，但德意志帝國的建立更多依靠金錢與煤鐵，而不是鐵血。 弗里茨·斯特恩以俾斯麥與普魯士猶太銀行家布萊希羅德的關係為主線，描繪了德國政界與金融界千絲萬縷的關係以及資本主義新世界和古老封建舊制度的碰撞。 猶太人的成功及社會流動帶來的利益衝突，不但揭示了新德意志帝國及其統治階層的脆弱，更展現了財富的兩面性——既威脅到傳統，又提供了社會流動的希望。