《帝王之死》分兩集，首集《可怕的掘墓人》為柏楊1983年在美洲《中國時報》讀史專欄“帝王之死”刊發的文章結集，次集《忘了他是誰》則是柏楊直接交付出版社出版的續集。 共介紹了從黃帝時代到戰國末期，二十七位不得善終的帝王。 據柏楊計算，中國古代五百五十九個帝王中，約有三分之一之多死於非命。 而這些帝王慘死的真相里，往往沒有儒家史書竭力昭示的威儀和體面。 有史可據的帝王之死，固然常常鮮血淋漓; 甚至上古時代的「禪讓」神話，亦充斥著權力鬥爭。 故柏楊旁徵博引，剝繭抽絲，力尋帝王之死於非命的真實緣由，夾敘夾議，說得讀者如見其人，而各種敗亡之果，亦昭然若揭。