人會嫉妒；嫉妒總是發生在近似的人之間；什麼都會讓人嫉妒，特別是那些微小的差異。自古以來，嫉妒都被當成一種羞恥，嫉妒的人不會承認，社會也會對此進行壓制。

聚焦嫉妒與社會，本書作者將歷史作為研究嫉妒的實驗室，從語言中的俗語、原始部落的習俗、古希臘的悲劇、文學、哲學、心理學、社會科學到嫉妒對政治、經濟政策以及人的行為方式的影響，帶我們穿越嫉妒之地。通過描繪一幅慾望與禁忌的畫卷，作者明確了嫉妒與社會的複雜關係：作為一種符合人類進化的基本心理特性，嫉妒使得社會的建立成為可能，而又會對社會的發展與創新產生阻礙，試圖通過消除一切差別建立完全的平等是不可能的。

作為嫉妒的社會學研究經典之作，本書被視為研究現代社會的前奏，特別是在社交媒體興起的當下，為收入差異、階級躍遷等問題，提供了一個治療的開端。