本書是日本禪學和禪宗 研究領域劃時代的巨著,被 譽為禪學思想史研究的傑作 。作者根據漢譯佛教經典和 中國佛教著述資料,從準備 時代、純禪時代、禪機時代 、禪道爛熟時代之前期、禪 道爛熟時代之後期和禪道衰 落時代六個方面,論述了中 國禪學從南北朝至清初逐漸 形成、盛行和衰落的演變曆 史,指出了禪宗在不同歷史 階段的禪法特點。